Реакционная способность гидроксильной группы варьирует в зависимости от остатка молекулы, с которым она связана.

а) Реакцией на первичные спирты по группе СН₂ОН служит воздействие подходящего окислителя в условиях, приводящих к образованию альдегида, распознаваемого по характерным физическим свойствам:

Иногда окисление может итти дальше и вместо альдегида в конечном   счете   получается соответствующая   кислота:

В таких случаях подлинность препарата устанавливается уже по свойствам получающейся кислоты.

б) Вторичные спирты с функциональной группой СНОН определяют также реакцией окисления, но в результате получают не альдегиды, а кетоны:

в)   Третичные спирты не поддаются окислению, подвергаясь глубокому распаду.

г)  Гидроксильную группу при первичных и вторичных углеродных атомах определяют реакцией образования сложных эфиров. Полнота реакции обеспечивается обычно присутствием водоотни-мающих средств.

При ацетилировании реакция идет следующим образом:

Для количественного определения используются те же реакции.

Ацетилирование применяют главным образом при определении гидроксилсодержащих соединений в эфирных маслах (см. ФУШ). Его осуществляют обычно уксусным ангидридом в присутствии безводного ацетата натрия:

Процесс длится не менее 2 часов. Об ацетилировании в пиридиновой среде см. стр. 550.

Для определения первичных спиртов предложено фталирование в среде бензола.

О других методах определения спиртов, менее применимых при исследовании лекарственных веществ, см. Бауэр (1953).